Spazio musicale per il Prometeo

L’interesse di Renzo Piano per la musica, l’“architettura più immateriale che possa esistere”, ebbe occasione di concretizzarsi grazie a Luigi Nono, che coinvolse l’architetto nell’allestimento della sua innovativa opera musicale: il Prometeo. Tragedia dell’ascolto.
L’architetto, che all’epoca si stava dedicando alla costruzione di una piccola barca in legno lamellare, attinse proprio alla sua esperienza nella costruzione di scafi per imbarcazioni e alle sue conoscenze musicali, in particolare al funzionamento delle casse armoniche degli strumenti a corda.
Secondo il desiderio del compositore, Piano concepì una scenografia che ribaltava il concetto tradizionale di teatro, collocando il pubblico al centro della scena e posizionando i musicisti, su più livelli, attorno a esso. L’architetto progettò infatti uno “scafo” a base quadrata di 25 metri per lato, sollevato dal pavimento grazie a un sistema di travi a reticolo che, piegandosi ad angolo retto, si trasformavano in piedritti. Questi sostenevano una struttura metallica più leggera, su tre livelli, e presentavano tamponamenti laterali composti da sottili pannelli di legno che si potevano rimuovere o aggiungere, per assecondare i tempi di riverbero del suono.

La struttura, semplice ed essenziale, è stata realizzata in legno lamellare e acciaio e assemblata mediante giunzioni meccaniche.

Il legno lamellare, all’epoca nuova tecnologia, permise di realizzare le costolature principali a sostegno della platea per gli spettatori e della struttura metallica su ballatoi, dedicata agli orchestrali.

Le grandi travi di legno lamellare orizzontali, verticali e curvilinee, seguendo lo schema delle strutture degli scafi di legno, sostenevano l’intero impianto, come un’impalcatura chiusa su se stessa. Una struttura secondaria in acciaio tratteneva i pennoni e sosteneva i pannelli perimetrali, rettilinei o ricurvi a seconda dei casi, che avevano funzione di tamponamento e allo stesso tempo fungevano da cassa armonica.

Supporti metallici consentivano la sopraelevazione della platea, lasciando uno spazio sottostante per il foyer e avvicinando lo spazio scenico alla volta della chiesa, al fine di migliorare ulteriormente l’acustica nel suo complesso.

La struttura non si presentava dunque fissa e immutabile, ma si prestava a un veloce smontaggio e riassemblaggio in altre location, adattandosi alla qualità acustica dello spazio che l’avrebbe ospitata.
Dopo il debutto nella chiesa di San Lorenzo, la scena è stata utilizzata per l’allestimento in uno dei capannoni dello stabilimento dell’Ansaldo di Milano, per un’ulteriore serie di esecuzioni.